Définir le roman :
Une œuvre d’imagination, assez long, écrit en prose, un récit fictif « où l’auteur cherche à exciter l’intérêt par la peinture des passions, des mœurs ou par la singularité des aventures » (Littré) - une œuvre de fiction - des personnages - des actions
Qu'est ce qu'un roman épistolaire ?
Les personnages rapportent leurs découvertes, confient leurs émotions, entretiennent le dialogue avec un être
cher. Si la lettre est l'occasion de rapporter directement un témoignage, d'exprimer un sentiment, elle est aussi
moyen de séduction, conquête du destinataire. Dans le roman par lettres, l'échange des lettres multiplie les
points de vue, fait avancer l'action. Lettres secrètes, perdues, interceptées: les intrigues se croisent, le roman
progresse à travers le jeu subtil des correspondances.
Le roman par lettres connaît son plein essor au XVIIIe siècle qui privilégie l'échange des idées et des
sentiments. Ironie philosophique, exaltation des passions amoureuses, stratégies du libertinage, le roman
épistolaire donne ses chefs-d'œuvre: les Lettres persanes de Montesquieu, La Nouvelle Heloïse de Rousseau,
Les Liaisons dangereuses de Laclos.
LE ROMAN EPISTOLAIRE
On appelle « roman épistolaire » un roman qui se présente uniquement sous la forme d'échange
de lettres fictives. Aucun narrateur ne vient raconter ce qu'il se passe entre ces lettres. Le
lecteur découvre l'histoire uniquement par le contenu des lettres. Il comprend peu à peu qui
sont les personnages et les relations qui les unissent.
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