La capacité de penser de manière critique profitera aux élèves
tout au long de leur vie. Voici quelques conseils sur la façon de commencer à
l'enseigner.
La capacité de penser
de manière critique est une compétence qui sépare les innovateurs des adeptes. Il combat le pouvoir des annonceurs, démasque le peu
scrupuleux et prétentieux et expose les arguments non pris en charge. Les élèves apprécient l'apprentissage de la compétence
car ils voient immédiatement comment ils leur donnent plus de contrôle. Pourtant, la pensée critique est simple: c'est
simplement la capacité de comprendre pourquoi les choses sont telles qu'elles
sont et de comprendre les conséquences potentielles des actions.
Conséquences dévastatrices, énormes opportunités
Les jeunes - sans expérience de vie significative et désireux de
s'intégrer - sont particulièrement vulnérables à l'appel de
surface. Parfois, cet appel décourage activement l'analyse, comme c'est le
cas avec la publicité ciblée qui affecte l'achat et les habitudes
alimentaires. Les élèves peuvent choisir des amis pour les mauvaises
raisons, entraînant des chagrins. Plus tard, les décisions concernant
l'adhésion à l'armée ou la poursuite d'une autre carrière ou de devenir parent
auront des effets indélébiles sur leur vie.
Chaque éducateur est en mesure d'enseigner aux élèves comment
recueillir de l'information, l'évaluer, éliminer les distractions et penser par
eux-mêmes. Parce que la pensée critique est si importante, certains
pensent que chaque éducateur a l'obligation d'intégrer l'application de la
pensée critique dans son domaine. Cela aide les élèves à évaluer les
conclusions préemballées et efface un chemin pour les pensées originales. La
pratique de la pensée critique dans la classe peut signifier discuter de la
qualité d'un manuel, en considérant si les croyances traditionnelles sur un
sujet sont exactes, voire discutent du style pédagogique de l'enseignant.
Un monde d'illusions
Voir au-delà des apparences superficielles est particulièrement
important aujourd'hui parce que nous sommes entourés d'illusions, dont beaucoup
ont été délibérément créées. Les effets peuvent être subtils mais
profonds. Alors que nous recherchons et apprécions des illusions, comme
des films et des romans, d'autres peuvent nous rendre misérables ou même nous
tuer. Nous devons savoir si les aliments qui goûtent parfaitement bien
peuvent nous blesser à court terme (comme pour la contamination
par Salmonella) ou à long terme (cholestérol). Un virus
pourrait être tellement dangereux que nous devrions éviter les lieux publics,
et les candidats politiques promettant de nettoyer le gouvernement peuvent
finir par être plus corrompus que leurs prédécesseurs. Nous voulons savoir
si les articles que nous achetons sont durables ou indésirables, et si les
personnes auxquelles nous sommes attirés sont vraiment aussi appréciées
qu'elles le paraissent au début. Les élèves reçoivent constamment des
informations non seulement en classe, mais aussi de leurs amis, parents,
internet, films, télévision, radio, journaux et magazines. Ils ont besoin
d'outils pour analyser toutes les entrées.
Faire un début dans l'enseignement de la pensée critique
La première étape dans l'enseignement de la pensée critique est
d'aider les élèves à reconnaître la facilité avec laquelle les idées fausses
peuvent s'infiltrer dans leurs systèmes de croyance. Par exemple:
1) Les gens croient en histoires parce qu'ils sont ceux
disponibles. La plupart des gens
identifient Thomas Edison comme l'inventeur de l'ampoule à
incandescence. Bien qu’Edison ait perfectionné un design commercialement
réussi, il a été précédé dans l'expérimentation par les inventeurs britanniques
Frederick de Moleyns et Joseph Swan, et par l'américain JW Starr. Parfois,
les histoires sont acceptées parce qu'elles sont simples, sensationnelles,
amusantes ou déjà populaires. Mais juste parce qu'une histoire est
disponible, cela ne signifie pas qu'elle est exacte.
2) Les croyances peuvent justifier des actions passées. En juillet 2006, la moitié des répondants d'un sondage
Harris ont estimé que lorsque les États-Unis ont envahi l'Irak en mars 2003, ce
pays possédait des armes de destruction massive. Mais en 2004, la CIA
avait déjà conclu que l'Irak ne possédait aucun stock d'armes
illicites. Même des faits fiables et facilement disponibles n'avaient pas
remplacé l'impression erronée que plusieurs encore conservaient.
3) Les gens peuvent ne pas reconnaître l'importance de leurs
propres perceptions. En novembre 2005, un kamikaze a frappé l'hôtel Radisson à Amman,
en Jordanie. Au huitième étage, Ita Martin a entendu un fort
bruit. Pourtant, ce n'est qu'après l'activation de CNN qu'elle a appris
qu'une bombe avait disparu. "Oh mon Dieu, je suis dans cet
hôtel!" S'écria-t-elle. Si elle avait confiance dans ses oreilles et
ses yeux, elle aurait quitté le bâtiment beaucoup plus rapidement.
4) Les gens peuvent ne pas vouloir remettre en question leurs
croyances. Les étudiants n'ont
pas besoin de convaincre que deux des plus grands ennemis de la vérité sont des
personnes dont le travail consiste à nous vendre des versions incomplètes des
faits disponibles et l'absence simple d'informations précises. Ils peuvent
avoir besoin de plus de conviction qu'un problème important est leur désir de
croire ce qui se sent à l'aise.
On peut rappeler aux élèves que les produits de publicité des
entreprises profitent de nos désirs; Ils ne décrivent pas les avantages
des produits de leurs concurrents plus qu'un homme qui demande à une femme de
l'épouser l'encourage à rencontrer d'autres hommes avant de décider. C'est
une réalité sociale que les gens s'engagent mutuellement à prendre des
décisions importantes avec des faits limités.
Lorsque les élèves sont montrés comment recueillir des
informations, questionner ce qui semble évident et réfléchir à des conséquences
possibles, ils pourront prendre des décisions basées sur des faits, pas des
mythes ou de la propagande. Des années plus tard, les étudiants peuvent oublier
certains détails d'un sujet, mais ils n'oublieront jamais le professeur qui
leur a enseigné comment réfléchir de manière plus efficace.